A melki apátság több mint 900 éves egyházi és kulturális központ, a Világörökség része. Ausztria egyik legjelentősebb barokk építménye.

A bencés kolostort II. Lipót őrgróf alapította 1089-ben. A császári lakosztályokban, ahol egykor VI. Károlyt, Mária Teréziát, VI. Pius pápát és Napoleont is elszállásolták, most állandó kiállítás van, amely a kincstárból, a levéltárból és könyvtárból származó kiállítási tárgyakkal mutatja be az apátság múltját és jelenét.

Feltétlenül érdemes meglátogatni a könyvtárat, mely talán a legszebb Közép-Európában. A könyvtár 1888 kéziratot őriz: a legrégebbiek a 9. századból származnak és köztük van egy 10-11. századi Vergilius-másolat is. 1997-ben fedezték fel a kéziratok között a 13. századból származó Niebelung-ének egy töredékét. A könyvtár könyvállománya összesen mintegy 100. 000 kötetre rúg. A nagy könyvtárteremben kb. 16. 000 könyv található.

Az apátsági nagytemplom (Stiftskirche) freskóit a legszebb barokk alkotások (J.M Rottmayr) között emlegetik. Az apátsági templom orgonáján játszott melki látogatása során 1768-ban a 12 éves Wolfgang Amadeus Mozart, akinek a különleges tehetségéről az apátság krónikái is megemlékeznek.

Az új Apátsági Múzeumban különböző építészeti megoldásokat, fény, hang és új média efekteket felvonultató termek várják a látogatókat. Az apátság építését és gazdasági múltját pótlólagos számítógépes animációk teszik még érdekesebbé. A melki apátságban tett látogatás fénypontja minden kétséget kizáróan a Márványterem és a művészi kialakítású könyvtár.

Az épületkomplexumhoz csatlakozik az apátság kertje a barokk kerti pavilonnal, amelyben Johann W. Bergl egzotikus freskói láthatók, a rózsakert, illetve a a 250 éves hársfákkal körülvett, szintén barokk stílusú medence. Sétáljunk végig a Bencés Ösvényen, menjünk el a Beszélő Kövekhez, és csodáljuk meg a nemrégiben felújított, csodálatos kis édenkertet is. A melki apátság kertje májustól októberig látogatható.

Az apátság egész évben nyitva áll a látogatók elött, de a téli hónapokban (november-március) csak idegenvezetéssel lehet végigjárni.

Érdekességek

A bámulatos gazdagságú könyvtár ihlette Umberto Eco A rózsa neve című, 1980-ban megjelent, világsikert aratott regényét, melynek egyik főszereplője Adso von Melk, vagyis Melki Adso. A regény eleje és vége ezen a helyen játszódik.

Állítólag egy titkos alagút torkollik Melk egy belvárosi házába, amelyet korábban arra használtak a szerzetesek, hogy észrevétlenül és inkognitóban kijussanak a kolostorból, és részt vegyenek a világi életben.

A melki apátság 1365 ablakával Ausztria legtöbb ablakával rendelkező épülete.